想象一下，你作为一名医生，在一个前不着村后不着店的地方突发急性阑尾炎，性命危在旦夕。那么你会怎么做呢？年4月30日，他在南极的科考基地里为自己做了外科手术，切开了自己的肚子，割掉了发炎的阑尾。手术中，他担任了主刀医生、麻醉师和病人三个角色。在将近两个小时的时间里，他一会儿用手术刀左拉右割，一会用小镜子观察体内的情况，场面十分惊心动魄，这到底是怎么回事呢？
罗科索夫出生于苏联，父亲是一位战斗英雄，在年的苏德战争中不幸牺牲。罗科索夫继承了父亲的遗志，到医学院攻读他热爱的医疗专业。年，他从医学院毕业，成为了一名外科医生。也许是因为有过当兵的经历，他当医生工作还不到一年，就被选中成为了南极科考队的医疗保障人员。南极曾经检测到零下89.2摄氏度的最低气温，并且那里还常年刮着大风，可以说是最不适合人类居住的地方。不过年轻罗科索夫丝毫没有畏惧，他欣然登上了开往南京的破冰船，前往万里之外的南极。但他并不知道，这会是一场让他刻骨铭心的旅行。
船在海上航行一个月之后，于年10月5日到达了南极大陆。罗科索夫的工作非常轻松，只需要负责队员们的健康。到了年的四月底，科考站建设任务基本完成，罗科索夫只需要等待冬天结束，温度回升之后就可以登船回家了。也就在此时，令人意想不到的事情发生了。罗科索夫突然感到右髂骨开始剧烈的疼痛，很快他又发起了低烧，开始恶心、呕吐、全身乏力，剧烈的反弹让他明白自己患上了急性阑尾炎。但是在当时的条件之下，他根本没办法立即回国接受治疗，而整个科考站中又只有他一个医生。
这样的困境让罗科索夫别无选择，他意识到如果再这样拖下去，会彻底的让胃部坏死穿孔，引发腹腔的感染，自己可能真的要魂归南极了。于是，他做了一个大胆的决定，自己给自己做手术。年的4月30日晚上，他将自己的队友叫到了房间里，让他们帮忙将房间里的东西都搬出去，只留下他的床。两张桌子和一盏灯，这就是他给自己布置的临时手术室。他留下了三位无证上岗的队友进行协助，他告诉他们如何注射药物，如何进行急救等注意事项。他让一个人举着镜子，以便他术中观察，还有一个人能为他递手术的器具。
罗科索夫斜躺在床上，深深地吸了一口气，然后拿起了麻醉针给自己的肚皮进行局部的麻醉，以缓解切开皮肤时的疼痛。他拿着刀在自己的腹部切开了一个十多厘米的切口，而后手术正式开始了。罗科索夫想依靠镜子看清那根阑尾，由于过度紧张和麻药的作用，使得他头晕目眩。四十分钟之后失血和麻醉让他变得虚弱和眩晕，他只好每隔五分钟休息一下。而且由于镜子的镜像原理，他发现根本观察不到阑尾，于是他只能凭借自己的手感去摸索阑尾的位置。皇天不负有心人，他终于抓到了那个命运的阑尾。当他取出阑尾并清除掉的时候，发现阑尾已经开始发黑，如果再晚的话可能就要穿孔了。手术开始一小时45分钟之后，罗科索夫将自己的创口缝合好，完美的完成了手术。而那三个客串的护士此时已经吓得面无血色。
罗科索夫的病情迅速好转康复，并在数周之后完全康复，而他自行手术切除阑尾的壮举也传回了国内。这位年仅27岁的医生竟然在冰天雪地里给自己做手术，这实在是太让人震撼了，人们都把他当作是勇敢的英雄。罗科索夫回国之后，记者采访和研究机构蜂拥而至，但是他本人始终不愿谈起这个事情，也不愿意接受任何形式的采访，就好像是一件微不足道的事情一样。回国后的第二天，医院上班。直到第二年，罗科索夫终于接受了政府的表彰，被授予劳动红旗勋章。手术中用到的医疗器械被圣彼得堡博物馆收藏至今。年，罗科索夫在家中因肺癌逝世，享年66岁。