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喜讯回放：执手云平台史上的“擂主”分别是：
阅读三甲：
三月丫头《化蝶》；吴金日《母亲的记忆》；白玉兰《疑》。
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三月丫头《一双皮鞋》；春天姐姐《书缘》；尹翔学《母追》62
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吴金日《母亲的记忆》元；红叶《最后的校花》元；三月丫头《化蝶》元。
看谁能超越他们三个成为新一任擂主？大家拭目以待！
执手征文--3号小说展
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《戏子》
作者：淇水碧柳
请不要相信我的美丽 也不要相信我的爱情 在涂满了油彩的面容之下 我有的是颗戏子的心 所以 请千万不要 不要把我的悲哀当真 也别随着我的表演心碎 亲爱的朋友 今生今世 我只是个戏子 永远在别人的故事里流着自己的泪 ——席慕蓉 题记：我是一个戏子，一直在演绎着别人的人生故事。这一次，我终于做了一次自己人生中的女主角。
〖正文〗
刘炎的出现，突然坚定了吴秀莲离家出走的决心。
刘炎是沁县越剧团的台柱子。唱越剧的向来女多男少，但由于受母亲的影响，刘炎从小就喜欢上了越剧。小学毕业后，刘炎进了省越剧院下属的一个著名的越剧教习学校，经过三年多的勤学苦练，又经过了几年的跟团锻炼，刘炎的演技日渐成熟，他扮相英俊，唱腔优美，很快在戏曲界里有了点名气。
吴家坳的村长为了祝贺老父亲88岁寿诞，特意花重金请来了在当地颇有名气的沁县华誉越剧团，在离自家不远处的村东的打麦场上演出三天。当三里五村的乡亲们得知华誉越剧团的当家小生刘炎亲自登台主演，几乎是倾家出动来看演出了。这几天本来挺宽敞冷清的打麦场被挤得是水泄不通，比楚镇一年一度的正月十五庙会都热闹。
吴秀莲自小爱看戏，也爱唱戏。虽然仅仅上到初中毕业，但凭她的聪明灵慧，已经能唱十几段戏文了。小学毕业时，秀莲想跟她的几个女同学去报戏校，却被父亲呵斥了一顿。父亲说：唱戏的自古以来就属下九流，死了连祖坟都不让进的。秀莲就拿当今的几个戏曲名家的故事企图说服父亲，父亲鄙夷地嗤之以鼻：“小女子，你照照镜子看看自己的模样？就凭你也能唱出什么名堂？你要是能成了什么气候，我情愿捧水壶在后台伺候你！”以前唱戏的名角怕遭坏人暗算，在演出时从不喝外面的水，由家人亲自捧着水壶候场伺候，故老吴有此一说。
秀莲从自家墙上的那面破镜子里看了看自己，瘦削的脸颊布满菜色，一头稀疏凌乱的黄发像一把枯草。她默默地从父亲身边走开，从此不再说上戏校的事，但对戏曲的热爱她却从未放弃。
和两个姐姐一样，初中一毕业，秀莲就辍学在家了。她和母亲，姐姐们一同操持着屋里屋外的家务事。家里和地里的活永远也做不完，喂猪喂鸡喂鸭子，洗衣做饭做针线，播种拔草收割……吴秀莲像村里所有的农村妇女一样，从来没有走出过村前的大山，每年正月十五去离家三四里的的楚镇赶庙会成为她唯一出远门的机会。
每到这一天，吴秀莲和两个姐姐一大早就起来，穿上过年刚添置的新衣服，把头发梳得亮亮的，脸蛋搽得白白的，才拿着母亲给的几元钱出门。到了镇上，姐姐们就去逛街购物，秀莲一头扎进镇中心戏台子底下熙熙攘攘的人群里，一看就是大半天，直到天色将晚，姐姐们寻来，她才恋恋不舍地跟着她们匆匆回家。如果回家晚了，父亲的一顿臭骂是少不了的。
每逢去山沟里打猪草或拾干柴，吴秀莲总会亮开嗓子唱上几段她学的戏文。秀莲很聪明，在学校学习成绩就很优秀，如果不是父亲重男轻女的老观念，不供她上高中，她考上大学应该是不成问题的。秀莲每看一场戏，里面的唱段都能记个八九不离十；她又有一副天生的金嗓子，偶尔听过秀莲唱戏的乡民说：“这女子，不唱戏可惜了！”可这话传到了老吴耳中，他又结结实实训斥了女儿一次：“不长进的东西，你要是再在外面疯唱，我就打折你的腿，让你一辈子出不了门！”
于是乡民们再也听不到秀莲那好听的嗓音了。
秀莲这一段有了烦心事。初中毕业后，虽说常年家里地里操劳，秀莲却一改以前的瘦弱，像一棵得到了充足阳光和水分的白杨树疯狂扯开了枝条。昔日的黄瘦小脸变得白皙圆润，两抹绯红挂上了她的脸颊。以前又黄又稀的头发变得又黑又亮，身材也变得玲珑有致。人们说女大十八变，十七岁的秀莲从丑小鸭变成了一只漂亮的白天鹅。
村长托媒人为自己的二小提亲了。村长的大儿子是工头，财大气粗；村长又掌管着一村大小事务，有权有势，这样的家门谁不艳羡？可村长的二儿子从小患有癫痫，疾病把他折磨得瘦弱不堪，一犯病就口吐白沫，手脚抽搐，不省人事。虽然村长带二小医院，可二小的病还是不见起色。
二小今年二十了，村长夫妇担心他们老了没人照顾二小，就想凭现在的家境给他聘一个媳妇。几经考察，他们选定了吴秀莲。秀莲是个好姑娘，而且她有个视财如命的老子。
老吴共有两男三女，大女儿二女儿已经出嫁，大儿子也成了家，还有一个二十多岁的小儿子尚未娶亲。在农村，男子过了25就算是大龄青年了，再拖下去就会成为没女人嫁的“光棍”。老吴为了给大儿子娶媳妇，盖新房花光了家中所有的积蓄，最后还是靠着二女儿的彩礼钱才勉强算是体面地给大儿子完了婚。他正为小儿子婚事发愁呢！村长的求亲对他来说不亚于是救世福音。
村长开出的条件很诱人：他们要是应了婚事，村长会在村里最好的地段给老吴家批五间房基地，还帮助他盖一处新宅子，另外再出五千元彩礼钱！老吴一听心都激动得快要从胸腔里跳出来了：老天爷，有了这，还愁老二找不到媳妇？那不是想聘谁就聘谁！真是天助我也！
老吴让老伴给秀莲透了个气，秀莲却以自己年纪太小一口拒绝了。秀莲一想起村长那个一犯病就抽抽的二小，心里就感到恐怖，感到恶心！一想到自己要和这个魔鬼一样的男人同床共枕，生活一辈子，她就浑身起鸡皮疙瘩，不寒而栗！
老吴得不到女儿的同意，只好打发媒人回去向村长如实禀报。第二天，媒人又来了，带来了村长的“口谕”：秀莲小没关系，可以先把亲定了，等秀莲过了二十再成亲！而且房基地照批，彩礼钱可以先付一半！老吴的心又活泛起来，村长把话说到这份上，自己要是再拒绝就显得不近人情了。秀莲不愿意也不行！自己该拿出家长的威严来压压她了！
这天夜里，经过老吴几个小时的软硬兼施，恩威并举，吴秀莲终于败下阵来，她答应父亲嫁给那个病痨鬼二小。得到了喜信的村长非常高兴，第二天就拿了一箱竹叶青酒，一条名烟，还有一盒点心，一匹上好的裤子布料“四色礼”，和老婆一起亲自来吴家拜访。老吴受宠若惊，急忙让老伴去镇上割肉买菜款待贵客。秀莲躲在里屋没出来。酒酣之际，村长和老吴开始以“亲家”相称。因为老父88岁寿诞即将到来，村长和老吴约定等办完父亲的寿诞之庆就给两个孩子举行订婚仪式。
本来秀莲是不想去看戏的，因为这戏是她未来的公婆家出钱演的。她和村长二小议亲之事早已闹得村人皆知，秀莲怕被人笑话。可是当她得知是由当红小生刘炎亲自主演时，不由得动心了：她曾在前年的庙会上看过刘炎的一次戏，刘炎那温婉悦耳的唱腔和俊秀的扮相给她留下了深刻的印象。好多天之后，她脑海里还不时浮现出刘炎那俊俏的面容。
这天晚上，父母早早地就被村长派人过来请去看戏了。吴秀莲在家闷坐了半日，从村边隐隐约约传来的丝竹声撩拨着她的心弦，让她有些烦躁不安。她思索片刻，换上了一件较新的棉袄，用围巾蒙住脸出了门。
秀莲不敢到戏台底下看戏，她来到后台，悄悄从一个入口处进去，通过帷幕的缝隙向戏台上张望，今天演的是《何文秀》，刘炎饰演的的何文秀正在戏台上表演，吴秀莲顿时沉浸在了刘炎那美妙的唱腔中。突然，身后响起一个声音：“谁在那儿？”秀莲吓了一跳，扭转头一看，原来是一个穿着戏服的女演员。可能去外面方便了，回后台时发现了正在偷窥的吴秀莲。
秀莲低下了头：“我在看戏……”“为什么不去前面看？”秀莲无语以答。这个女孩是个热心肠，她看着秀莲那紧张的模样笑了：“进来吧，这是个风口，怪冷的！”秀莲跟着这个女演员进了后台，里面有几个带妆候场的女演员正在闲聊，一看见跟在那个刚进来的演员身后的吴秀莲，好奇地打量着她：“小芳，这是谁啊？”“嗨，她在台口看戏，我就把她带进来了，那是个风口子，怪冷的！”
秀莲惊奇地看着这个陌生的环境，情不自禁地抚摸着化妆台上的珠花配饰，小芳笑着说：“好看吧？可惜都是假的！你喜欢看戏？”“嗯，我还会唱好几段呢！”几个年龄相仿的女孩子顿时有了兴趣：“唱一段听听！”秀莲羞涩地低下了头，几个女孩不依不挠：“快嘛！我们不信你能比我们唱得好！”
女孩们的激将法起了作用，秀莲虽说性子比较软弱，但骨子里却有一股不服输的劲头，被这些女孩子一激，她仰起头，清了清嗓子，唱了一段刚才刘炎演唱的《何文秀》中的“访妻”一段戏。
一曲唱完，几个女孩忍不住拍起了手掌：“好啊！快赛过咱团的刘炎了！”“谁赛过我了？”刚从前台下戏的刘炎闻声走过来惊奇地问道。秀莲一看到自己心中的偶像，心脏顿时怦怦地狂跳起来，她又羞赧地低下了头。
几个女孩子指了指秀莲，刘炎看了看这个眉清目秀的女孩：“喜欢唱戏啊？跟我们一起唱吧！我们剧团正招演员呢！”小芳马上说：“对对，我们团长这一段时间正忙着四处招聘演员呢！我去把团长叫来！”
其他几个女演员陆续上场了，只剩下刘炎坐在一边休息，等会儿他还要上场。秀莲不敢正眼看刘炎，但她心里突然涌出了一个大胆地想法：我要是跟着剧团走了，就不用嫁给那个病痨鬼二小了！随即父母那苍老的面容浮现在了她的脑海里，秀莲的心开始纠结起来。
小芳果真领来了一个四十多岁的中年男人，那个男人看了一眼秀莲：“是你想学戏？”吴秀莲茫然地点了点头，又摇了摇头，那个男人笑了：“我是这个剧团的团长，姓王，我们团正在招聘演员呢！让我看看你的条件怎么样？你叫什么名字？”
“吴秀莲。”“哦，你站起来，让我看看！”秀莲站了起来，王团长打量了秀莲片刻：“嗯，不错，身材还可以！让我看看你身体的柔韧性……”他轻轻扳起了秀莲的右腿，慢慢往上举：“疼吗？”“不疼！”腿越过了秀莲的头顶：“怎么样？疼不疼？”秀莲笑着摇了摇头。王团长又换了秀莲的另一条腿，他满意地笑了：“你会下腰吗？”秀莲轻声说：“以前和小伙伴们玩过，不过好久没练了！”“你试试！小芳，你过来帮她一下！”
小芳面对面抱住了小芳的腰肢，秀莲慢慢地把身体向后仰去，最后她的双手稳稳地扶在地上，腰身变成了一道弯弯的小桥。小芳松开了手，忍不住夸奖道：“哟，你可真行，腰比我的还软呐！天生是学戏的料呢！”
王团长满意地点点头：“不错，唱一段吧，让我看看你的嗓音条件怎么样？”吴秀莲平复了一下气息，唱了一段《红楼梦》里林黛玉“葬花”一折，一曲刚毕，王团长笑着说：“很好，你这么好的条件，很适合唱戏！回去和你家大人商量一下，加入我们剧团吧！我很看好你，不出两年，你就会唱红的！”
秀莲低下了头：“我爹娘不会让我出去唱戏的！他们都给我找好婆家了！”王团长和小芳惊讶地说说：“不会吧！你看起来才不过十五六岁嘛，这么早就给你找婆家？”吴秀莲含着泪讲述了自己的不幸，王团长皱起了眉头惋惜地说：“这事不好办了，你家大人不同意，我们不方便招你了！”
吴秀莲抬起了头，坚定地说：“我想好了，我跟你们走！我不想嫁给那个病痨鬼！”小芳急切地对王团长说：“团长，秀莲蛮可怜的，你就收下她吧！不然她的一生就被她父亲给毁了！”
王团长沉思了一会儿：“好吧！你先跟我们学戏，等将来唱出名气再回家见你父母。这样你既可以摆脱这不幸的婚姻，又可以挣钱孝敬他们！”王团长交待秀莲，明晚他们演出完毕一散场就要连夜赶外地的一个台口，如果秀莲想跟剧团走，明天晚上收拾好东西过来。
秀莲回到了家，父母还没有回来，秀莲开始收拾自己的衣物。她的衣服不多，她拿了两身较新的衣服，衣箱里有她积攒了好几年的几十元钱，秀莲拿出二十元钱，把剩下的钱放在了母亲的枕头下。
吴秀莲离家出走了！这个消息迅速像风一样传遍了不大的吴家坳。首先发现秀莲不见的是秀莲的母亲。村长家最后一场贺寿戏结束后，在村长家陪着老寿星吃了两碗鸡蛋长寿面，吴家的老两口才回到了家。秀莲的母亲叫了女儿两声，不见应答，就到女儿住的里屋一看，女儿的被褥叠得整整齐齐的。她想女儿爱看戏，又正是贪玩的年纪，可能和哪个伙伴看完戏去玩耍了，她就没声张。老吴喝了几杯酒，有了几分醉意，一回家就倒在床上睡下了。吴母不敢告诉丈夫女儿还没回家，老吴的坏脾气她是知道的，定会把女儿和她一起骂个狗血喷头。简单收拾了一下，她就怀着一颗惴惴不安的心歇息了。
第二天一大早，心中有事的吴母一起床就去女儿房间察看，她的心顿时乱跳起来，床上的被子还和昨晚一样好好的叠着，女儿一夜未归！这可是从未有过的事啊！吴母打着哆嗦跑进了自己的卧室呼叫丈夫：“孩他爹，孩他爹！秀莲不见了！”
老吴从美梦中迷迷糊糊地醒来，钻出了被窝：“什么不见了？”“咱小女秀莲不见了！昨儿一夜没着家！”老吴怒气冲冲地系着扣子：“这个疯女子！看我找到她打断她的狗腿！让她去外边疯张！“老吴掂起门后面插门用的门闩就往院子里走。
还没走到院门，吴母在屋里大叫起来：“孩他爹，快回来！咱女子恐怕不在村里了！“老吴冲进屋里，看到吴母的枕头下那零散的几十元钞票。吴母大哭起来：”这是我平时给她的零花钱！她一定跑外面了！我的个小女诶！”
老吴猛喝道：“哭什么哭！都是你惯的败家女！她最好死在外面，我就当没生这个孽种！”吴母还在啜泣：“莲啊！你去哪儿了啊！是我和你爹害了你啊！”老吴扔了门闩，抱住头一屁股蹲在了地上：“老天爷，这可让我咋向村长交代啊！”
不死心的吴母偷偷地找到和秀莲玩得不错的几个女孩家，试图打探女儿的下落，可消息没探着，秀莲出走的消息却像长了翅膀似的很快传了出去。
村长派媒人找上门来，媒人一改以往的满面谄笑和甜言蜜语，黑着脸跟吴家算账：这几天在村长家的吃喝村长大量不计较了，只要求他们退回那四色见面礼。老吴哭丧起了脸：除了布料还在，烟和酒都用了一些，酒是村长来认亲那天喝了一瓶，烟是在村里炫耀时散发给了祝贺恭维的乡邻，至于点心早被大儿子的孩子们吃光了……媒人看了看剩下的东西，飞快地计算了一下，让老吴再拿元钱，从此两家各不相欠。
打发走了媒人，老吴心疼不已：房基地没了，新宅子无望了，还倒贴了元钱！老二的亲事也没了着落……“都是这该挨千刀的死女子！”老吴咬牙切齿地咒骂着自己的女儿：“别让我再见到她！不掐死她难解我心头之恨！”
老吴夫妇在村里结结实实地灰头土脸了一阵子，他们做梦也想不到秀莲是跟剧团走了。
秀莲到剧团后，和小芳成了无话不说的好朋友，两个人吃住都在一处，俨然像亲姐妹一样。
王团长根据秀莲的自然条件和音色特点，让团里年纪较大的青衣名角张桂芳负责教习秀莲。张桂芳师承王派，主攻青衣闺门旦，是剧团老一辈的实力唱将。只是因为年龄和身体的原因才退居幕后，负责保管戏箱道具。
张桂芳是一位热心人，面目和蔼可亲，但教起戏来却一丝不苟。她从最基础的练声，台步，踢腿，下腰等开始教秀莲。每天早上，秀莲天不亮就起床跟着张老师吊嗓子，练基本功。白天和张老师一起负责收拾戏箱，帮助出场的演员化妆；晚上听张老师说戏，讲戏，学戏。张老师教得认真，吴秀莲学得更认真。因为秀莲已经错过了练功的最佳年龄，腰身没有小女孩那样柔软灵活，做起动作来稍微吃力，可是秀莲咬着牙坚持苦练。为了使身体更轻巧，秀莲有意控制食量，让自己更瘦一点。有一个念头一直在支撑着秀莲：自己一定要留在剧团，一定要唱出名堂，因为自己已无路可退！
半年后，团长就让秀莲上台表演了。但上台不一定就意味着能出名。刚一出道，吴秀莲饰演的都是一些名不见经传的小角色，兵丁，丫鬟等小喽啰，一场戏下来最多能有几句台词，一小段唱腔，甚至有时连一句台词也没有，只是走个过场就算完事。但秀莲非常珍惜每一次出场机会。在戏台上，她一丝不苟地做戏，并认真观察着其他演员的表演，在台下暗暗模仿学习。
转眼间，秀莲离开家有一年多了，虽然剧团的生活很充实，但对家乡对亲人的思念并未有丝毫减退，父母和家乡不时浮现在她深夜的梦海里。使吴秀莲成名的是在颜集镇的那次演出。
颜集镇是个水乡，每年的五月初五都要举行隆重的赛龙舟比赛。后来发展成了一个集旅游，美食，乡土文化等于一体的艺术节。每到端午节前后的这几天，镇上汇集了来自全国乃至世界各地的游客，他们欣赏着颜集镇秀丽的江南水乡美景，品尝着颜集镇独特美味的江南风味小吃，观看着婉转优雅的越剧唱段，充分享受着江南小镇的独特风情。
这是华誉越剧团第六次来这里做专场演出。因为刘炎的名气和精湛演技，颜集镇的乡亲们喜欢上了这个阵容不大的县级越剧团。颜集镇政府有关部门和华誉达成了协议，每年端午节华誉越剧团都要来颜集镇演出三天。
今天晚上演出的是越剧名段《红楼二尤》。《红楼二尤》取材于经典巨著《红楼梦》，是一出古老的剧目。华誉越剧团在保留原剧情的基础上做了一些改进，使剧情更加紧凑，精彩。华誉曾凭借这个剧目在前几年的省越剧比赛中获得过大奖，后来这出戏成为剧团的保留节目，到哪个地方都要演出。
后台，演员们正在紧张地化妆，更衣，做演出前的各项准备。突然，饰演尤三姐的正在化妆的小芳痛楚地捂着肚子，呻吟起来，身边的几个演员马上停下手来围过来关切地询问，小芳头上渗出了豆大的汗珠，一句话也说不出来。得到消息的王团长也赶了过来，一看这种情形，马上让人打急救“快，打！丁菲！丁菲！”王团长冲着演员们叫道：“快让丁菲上妆，演尤三姐！”丁菲是剧团里的另一个旦角演员。
不知谁说道：“团长，丁菲母亲病重，她请了一个星期的假！”王团长拍了拍脑门：“是有这回事！看我这记性！可今晚的演出怎么办？海报已经贴出去了，临时改戏来不及了！”王团长急出了一头汗。
正在给演员戴头饰的张桂芳跑了过来：“团长，要不让秀莲试试？这出戏她练得差不多了！”王团长看看张桂芳后面已扮上丫环妆的秀莲，有些顾虑：“她，能行吗！”张桂芳肯定地点点头：“我看她一定行！你就让她试试吧！”王团长摸了摸下巴：“也只有这样了……秀莲，别紧张，好好演啊！快！给秀莲换上小芳的戏装！”
秀莲要出场了，饰演柳湘莲的刘炎冲她做了一个胜利的“V”形手势：“好好演！别慌，有我在呢！”吴秀莲饰演的尤三姐袅袅婷婷地走到了台前，面对台下黑压压的观众，秀莲心里一阵慌乱，可台侧的刘炎一直用鼓励的眼神微笑着看着她，秀莲马上镇静下来，很快进入了良好的表演状态。
台上的秀莲完全融入到了尤三姐这个角色之中，她随着剧情一会儿嗔笑怒骂，娇俏可爱；一会儿顾影自怜，娴静优雅。当演到最后被柳湘莲误解而引颈自刎的高潮时，台下响起了一阵热烈的掌声和叫好声。
一直在台侧观看的王团长大大地舒了一口气！有了第一次的成功，吴秀莲又接替因患急性阑尾炎而做手术住院治疗的小芳演出了几部剧目。在台上，她和男主角刘炎配合默契，表演自然到位，唱腔优美，身段灵活，很快引起了观众们的注意。
几个月后，王团长宣布吴秀莲学徒期提前结束，正式成为华誉越剧团的青衣演员，和李芳，丁菲几人一起成为越剧团的当家小旦，王团长嫌吴秀莲这个名字土气，让她叫“吴莲”。
学徒期结束，意味着吴莲可以挣工资了，吴莲顿时有了一种扬眉吐气的感觉。当然，她更尊敬自己的教习老师张桂芳了，如果没有她这一年多来的辛苦教导和颜集镇的大胆引荐，自己也不会这么快就出师。
拿到了第一个月的工资，吴莲除了买了一身换季的衣服，留下一百多元零用钱，剩下的都寄给了她的大姐吴香莲。她在给大姐的信中讲述了自己一年多来的生活，特意交代大姐不要向父母透露自己的行踪。她会每个月都通过大姐给父母寄钱，等自己唱出名气再回家看望父母。大姐很快回了信，她说自己已经按吴莲的吩咐把钱送给了母亲，让母亲买药买衣服，并未让父亲知道这件事，就连那些钱，母亲也以为是大姐送的……大姐一再关照妹妹要好好照顾自己，好好唱戏，早日实现自己的理想！
时间一晃又过去了两年，吴莲和刘炎成为剧团的一对黄金搭档，她的工资和奖金仅次于刘炎等几个为数不多的省一级演员，甚至超过了李芳，丁菲这些出道较早的老演员。
吴莲的成功引起了剧团里某些人的嫉妒，但值得庆幸的是，李芳和刘炎一直在默默支持并关心着她这个剧团里年纪最小的女孩。二十岁的吴莲出脱成了一个漂亮的大姑娘，走在街上会引起很多人的瞩目，剧团里开始有几个男孩向她表示爱意，追求吴莲最热烈的是剧团的主弦龚明轩。
龚明轩几年前毕业于西安戏曲学校器乐系，先在本市某中学当了两年音乐老师，因嫌收入低就改行进了越剧团。因为他是王团长的内侄，剧团里的很多演员都对他敬而远之，慢慢养成了他唯我独尊的狂傲个性。自从他向吴莲明确示爱后，其他几个对吴莲有好感的男演员就知难而退了。
可是吴莲对龚明轩的追求显得很冷淡，这让龚明轩有些恼火。这天晚场散戏后，龚明轩把二胡递给了另一个伴奏的琴师让他代为保管，他匆忙赶到了后台，看到了吴莲正在卸妆，他站在吴莲身后殷勤地帮助她卸去头上的发饰，柔声道：“吴莲，我们一起去吃宵夜吧？南街新开了一家肯德基，听说味道挺正宗！”吴莲一边用纸巾擦着脸上的油彩一边说：“对不起，现在都十点多了，太晚了！”“没关系，那个餐厅营业到十二点呢！别让我失望，好吗？”
吴莲勉强点了点头。龚明轩心里一阵狂喜。半小时后，龚明轩骑着刚买不久的摩托车带着身着便装的吴莲向南街驶去。尽管已接近午夜，这座江南小城仍然沉浸在一片喧闹之中。处处车流人海，灯红酒绿。龚明轩停好车，带着吴莲进入了这道街上最豪华的肯德基西餐厅，在服务员的引导下进入一个精致的情侣套间。
龚明轩不顾吴莲的劝阻，点了一份价值不菲的情侣套餐。十几分钟后，两个服务员推着餐车进了包间，一个服务员点燃了墙壁上枝形烛台上的彩色蜡烛，另一个服务员把两份咖啡，牛奶还有一个硕大的芝士水果披萨依此摆在了餐桌上。一个服务员微笑着说：“我们店里还有专门的乐师为你们演奏进餐音乐，两位可否需要？”龚明轩有些不耐烦地摆了摆手，那名服务员仍然微笑着：“祝两位用餐愉快！有什么要求请按墙上的红色叫铃！”说完两个女孩退出了房间，并随手关上了房门。
龚明轩轻声询问吴莲：“吴莲，你喝咖啡还是牛奶？”吴莲说：“牛奶吧，夜太深了，喝咖啡影响睡眠！”龚明轩热情地帮吴莲打开了一杯牛奶，插好吸管递了过去。
吴莲打量着四周的环境，慢慢吸吮着香甜的牛奶，龚明轩痴痴地看着她：“吴莲，你真美！你就是我心中的女神！”他突然变戏法似的从背后拿出一束红艳欲滴的玫瑰花，离开座位“扑嗵”一声单腿跪在了吴莲面前：“莲，我爱你！做我的女朋友好吗？”
吴莲被龚明轩突如其来的举动吓得打翻了手中的牛奶，她慌忙站起身，顾不得擦拭桌上的奶渍，羞红了脸：“明轩，你别这样！快起来说话！”“你不答应我就不起来！”龚明轩耍起了无赖，“你再这样我就走了！”看到吴莲真的向房门走去，龚明轩连忙站了起来：“莲，我听你的！你别走！”
两个人重新坐好，吴莲恳切地对龚明轩说：“明轩，你的心意我知道，可我真的不想这么早就谈情说爱。我的事业刚起步，我想把所有的精力都放在唱戏上！三十岁之前不谈婚论嫁！”
龚明轩脸上露出了一丝讥讽的笑容：“莲，你太天真了！就凭你一个没有任何背景和后台的农村姑娘，想在戏曲界出名完全是梦想！你应该趁现在的名气和美貌，找一个能帮你成就事业的男人！我就是这样的男人！我在戏曲界有不少熟人，将来你参加各种比赛我都可以帮你跑关系，助你成名！”
吴莲没有吭声，龚明轩以为自己的话打动了吴莲，情不自禁地站了起来，一把抓住吴莲的手：“莲，答应我，好吗？我爱你！”吴莲站起身，往外抽扯着自己的手，她涨红的俏脸蓦然激起了龚明轩那澎勃的欲望，他一用力，使劲搂住了身材娇小的吴莲，把那张散发着烟臭味的大嘴贴在了吴莲脸上狂吻起来，他的手也开始在吴莲身上上下抚摸……
吴莲用尽全身力气企图挣脱龚明轩，可她太瘦弱了，根本就不是又高又壮的龚明轩的对手，猛然她看到了墙壁上的红色按钮，她用挣出的一只手按响了叫铃。
一个女服务员打开了包间门，一看到纠缠在一起的龚明轩和吴莲，愣在了门口，龚明轩大怒，呵斥服务员：“谁让你进来的？！快滚！”吴莲冲准备关门离开的服务员大喊：“快报警，他要非礼我！”龚明轩一把推开了吴莲：“好！算你狠！你别不识抬举！等着瞧！”他拨开了仍在发愣的服务员，夺门而去……
“姐，你没事吧？”回过神来的服务员关切地问吴莲，屈辱的泪水涌出了吴莲眼眶，她摇了摇头，整理了一下凌乱的衣服，虚弱地走出了餐厅。
龚明轩的报复来得很快。第二天演出的是古戏《碧玉簪》，吴莲在剧中饰演李秀英，刘炎饰演王玉林。
第一场林秀英出场，有一大段唱腔，当唱段的前奏一开始，吴莲就觉得有点不对劲儿，她感觉今天的调子明显高了很多。吴莲忍不住看了一眼戏台右边伴奏的乐队，看到了一脸得意坏笑的龚明轩，明白了是他存心捣鬼，可是吴莲不知道她这一举动犯了戏曲界的大忌。
在戏曲演出时，演员是不能随便看乐队师傅们的，那样有责备师傅们伴奏不得力的嫌疑。龚明轩是主弦，负责定调，他在给吴莲定音时故意升高了两个调，目的是想让吴莲当众出丑。可其他师傅不知情，吴莲一看他们，他们马上停止了演奏，舞台上顿时鸦雀无声。
戏台上出现了冷场，吴莲愣在了台上束手无策，台下的观众开始交头接耳，有人喝起了倒彩。
忽然，一阵悠扬的笛声响了起来，吴莲马上应变过来，和着笛声开始唱了起来，伴奏的师傅们重新定了调子开始伴奏，舞台上很快恢复了正常。
吴莲知道，是刘炎救了她的场。因为刘炎会吹一口好笛子，她曾经多次听他吹过。
演出结束了，刘炎询问吴莲今天为什么会出现这种情况？吴莲流着泪告诉了他昨晚的一切。刘炎恨声说道：“这个小人！你别怕他！这件事交给我处理！”
晚上的演出照常进行，吴莲发现，龚明轩黑着两只“熊猫眼”一直在老老实实地伴奏。刘炎学过武功，在团里名气又最大，连团长都让他三分。他“修理”了龚明轩，那家伙也只能自认倒霉。
其实吴莲不答应龚明轩的“求爱”还另有原因，她很早以前就喜欢上了刘炎。
刘炎比吴莲大四五岁，出道也早，算是吴莲的前辈，但因为刘炎主攻小生，所以在演出时主要和吴莲搭档表演。他们是《梁山伯与祝英台》里的梁祝，《盘妻索妻》里的梁玉书和谢云霞，《红楼梦》里的贾宝玉和林黛玉，《追鱼》里的鲤鱼精和张珍……越剧最擅长演绎这些缠绵悱恻的爱情故事，舞台上的刘炎和吴莲配合默契，或四目相对，胡诉衷情；或深情相拥，生离死别，演出了一幕幕感人肺腑的爱情悲喜剧。吴莲有时候真的希望戏永远不要结束，让她和刘炎一直沉浸在这美好的爱情传说里，哪怕是悲剧……
可刘炎对吴莲除了在戏曲上的交流，私下并不太热情。他对吴莲的关心“发乎情止乎礼”，完全是像对一个小妹妹那样，不掺杂一点男女之情。
省里一年一度的越剧大赛开始了，今年华誉越剧团派刘炎和吴莲参赛。吴莲思忖着想趁着这难得的两人独处的机会向刘炎表明心迹。
比赛非常顺利，刘炎和吴莲凭借扎实的做功和优美的唱腔博得了评委们的一致赞赏，力战群雄，双双获得了越剧最佳男女演员奖。在返程的火车上，他们意犹未尽地谈论着比赛时的精彩场面，兴奋不已。
刘炎看着快乐的像个孩子似的满面绯红的小师妹，由衷地说：“吴莲，你的表演太好了！我们合演的那出《楼台会》，你的表现最出色，是我从演以来配合最默契的一个女演员！我们真的是一对黄金搭档！”吴莲看着心仪的偶像，埋在心底好久的一句话不由得脱口而出：“刘炎，我们能在生活中也做一对黄金搭档吗？”
刚才还滔滔不绝的刘炎突然沉默了，他没想到吴莲会突然冒出这么一句，良久刘炎才试探着问：“吴莲，你是在开玩笑还是……？”“刘炎，我从很早以前就开始喜欢你了！十几岁时在镇上看戏我崇拜你；后来我们在一起演戏，你的为人让我敬佩，我对你的感情又加深了一层，我知道我爱上了你！但是我来自农村，又没受过什么好的教育，我觉得我配不上你，所以一直把这些话埋在心里……现在你能接受我吗？”吴莲低下头，不敢看刘炎。
刘炎不知道怎么说才不会伤害这个单纯的小师妹，他想了好久，才慢慢说道：“吴莲，谢谢你这些年对我的这种感情，真的，很珍贵，我会铭记在心！……我一直把你当成最可爱的小妹妹！从没想到其他方面。至于爱情，我一直瞒着外界，其实我早已有了钟情的女朋友。剧团考虑到我的人气，不让我宣扬此事。我和她是青梅竹马的伙伴，同学，朋友，她是一个中学教师，一直在家乡帮我照顾着我多病的父母……我们感情很好，准备今年举行婚礼，当然是秘密举行……对不起，吴莲，我给不了你爱情，更给不了你婚姻，但我永远会像大哥一样关心你，照顾你，帮助你！”
巨大的失望像雾霾一样蔓延开来笼罩在吴莲心上，比赛成功后的好心情转眼即逝，她的身体在微微颤抖，泪水在眼里打着转快要落下来……
刘炎看着脸色苍白的师妹，心疼地安慰着：“吴莲，你不要这样！你这么年轻，在事业上还有很广阔的前途，一定会遇到你喜欢和喜欢你的男人，找到属于自己的幸福的！希望这件事不会影响你以后的生活，否则我会于心不安的！”
吴莲强颜欢笑，故作轻松地摇了摇头：“谢谢你，刘炎，我没事！我知道我该怎么做！”比赛回来后，吴莲萎靡不振了一段时间，人也憔悴了许多。虽然刘炎明确拒绝了吴莲，可是吴莲心里却一直放不下这个自己从少女时代就钟情的男人。更要命的是，他们还得在一个戏台上演绎卿卿我我的爱情悲喜剧。每逢一上台，看到刘炎那投入的表演，吴莲就情不自禁地产生一种错觉，以为刘炎一定是有那么一点喜欢自己，要不怎么会在表演时多情如此？戏台上的风情万种和生活中的以礼相待让吴莲陷入了痛苦和疑惑，她弄不清哪个刘炎是真实的……
因为精神恍惚，吴莲已经在演出中出现了好几次失误，甚至受到了团长的严厉批评。其中有一次是和刘炎配戏时，她看着刘炎俊俏的扮相竟然忘记了台词，还是刘炎及时提醒她才没出大错；最近的一次是前天，演出《楼台会》，在烟梁山伯和祝英台依依惜别时，吴莲竟然紧紧抓住刘炎的手忘了松开，弄得刘炎很尴尬，台下也发出一阵嘘声……
这一天越剧团开例会，王团长又一次严厉批评了吴莲演出时注意力不集中，造成重大失误。团长认为是比赛得奖滋长了吴莲的骄傲情绪，让她好好写一份检查，反思一下自己的思想。会议结束前，王团长又宣布了另一个让吴莲震惊的消息：几天后刘炎将请假回家完婚，今晚在本市最有名的香格拉大酒店设宴招待全团职员。因为下周剧团准备去沁县上湾村演出三天，行程比较紧张，没有时间招待大家，再说农村条件也不就便，没有什么像样的酒店。
上湾村！听到这个熟悉的村名，吴莲的心忍不住泛起了一丝温暖，这是她大姐吴香莲的村子。她和大姐已经好几年不见了，她想这次一定要去看看大姐。
豪华的香格拉大酒店，欢声笑语，人们纷纷向刘炎表示祝贺，也有几个人调侃着刘炎，让他一定把新娘子带到剧团让大家“鉴赏”一番。刘炎架不住众人热情相劝，喝了一杯又一杯，不一会儿就满面通红，话也多起来，在大伙的哄闹下，刘炎开始用含糊不清的语言向大家介绍他的“恋爱史”。
吴莲默默地坐在另一张餐桌上，她哀怨地看着对面桌子上在酒精的催化下喋喋不休的刘炎，心里一阵酸楚：刘炎把自己要结婚的消息在剧团透露，其真实意图是不是在暗示自己对他彻底死心？难道自己真的让他这么讨厌吗？她自斟自饮，喝了一杯又一杯红色的葡萄酒，酒是甜的，可吴莲觉得喝到肚子里是那么的苦涩……
她身边的李芳一把夺下了她手中的酒杯，心疼地埋怨道：“莲莲，你今天这是怎么了？一瓶红酒都快被你喝干了？红酒虽说好喝，但后劲大，醉了是不容易醒的！”吴莲又拿起桌子上的酒杯一饮而尽：“别管我，让我醉一次吧！醉了，就不会痛了！”小芳扶起了吴莲：“你今天不能喝了，走，我送你宿舍！”吴莲想要挣扎，可浑身已软绵绵的没了一点力气，她只好任由小芳搀扶着离开了酒店。
出了酒店大门，李芳扶着吴莲来到路边，正准备招手叫出租车，岂料吴莲被冷风一吹，酒劲儿上涌，她“哇”地一声出酒了。李芳毫无防备，被吴莲吐了一身。正当李芳手足无措之时，身后响起了一个声音：“李芳，让我来！”一双结实的手臂扶住了摇摇晃晃的吴莲，李芳一看：“哦，是你！明轩！”龚明轩强忍住刺鼻的气味，掏出纸巾为吴莲擦拭着身上的污物：“李芳，你去清理一下你的衣服吧！让我送吴莲回去！”李芳说了一句“麻烦你了”就匆匆跑回了酒店。
进了吴莲的单身宿舍，龚明轩开始为吴莲脱去外衣。吴莲迷迷糊糊地嘟囔着：“你是谁啊？我怎么不认识你啊……你是刘炎啊？刘炎，我恨你！你为什么不理我？……”吴莲陷入了醉酒的亢奋状态，一会儿哭一会儿笑，嘴里不停地叫着刘炎的名字。
龚明轩在脸盆里绞了一条热毛巾，为吴莲擦拭干净脸上和身上的污渍，闹腾了一会儿，吴莲开始酣睡。龚明轩为她盖好了被子，他的手突然颤抖起来，吴莲那红扑扑的脸蛋，白皙的颈项吸引住了他的目光，当看到吴莲那高高凸起的胸脯时，那种压抑已久的强烈欲望再一次从他心底升腾起来，龚明轩的呼吸急促了，他只觉得心脏在狂跳，咽喉发干，情欲终于战胜了理智，他用颤抖的手慢慢解开了吴莲内衣的纽扣……
一缕阳光刺得吴莲眼睛有些发痛，她睁开了眼睛，觉得头还有点晕。她努力回忆着昨晚的情形，却实在记不起来自己是如何从酒店回到宿舍的。突然，她觉得身体有些异样，从下身隐隐传来一丝疼痛，她慢慢掀开了被子，发现了床单上那触目惊心的如杜鹃花一般的落红。泪水顿时涌了出来，她迷迷糊糊地回忆起了昨晚，那个自称是刘炎的男人在她身上的疯狂。现在她明白了，那个人根本不是刘炎！
吴莲看到枕边有一张醒目的纸条：“莲，你已经是我的人了，我会对你负责任的，嫁给我，好吗？明轩”“畜牲！”吴莲愤怒地哭着骂道，她把纸条撕得粉碎！ 一连串的打击让吴莲有些心灰意冷，她突然好想家，好想父母。自己出来这么多年，不知道多病的母亲身体可好？父亲是否原谅了自己？吴莲只觉得只有温暖的家和亲人的关爱才能抚慰自己这颗伤痕累累的心。好在明天就要去上湾村演出，她可以先去大姐家打听一下父母的近况。
在上湾村的第一天演出终于结束了，卸了妆，换上便服，吴莲和团长说了一声，就向村西的大姐家走去。
吴莲的从天而降让大姐吴香莲喜出望外，香莲使劲拍打着妹妹，又哭又笑：“你这个死女子！这么多年不露面，姐快想死你了！”因为化着浓浓的戏妆，大姐竟然没有认出戏台上表演女一号的是自己的亲妹妹。香莲让丈夫带孩子去侧屋休息，她要和妹妹好好说一宿话。
姐妹俩像小时候那样亲密地挤在一个被窝里，吴莲向大姐打听她最关心的父母的近况：“咱爹娘身体怎么样？我给你写信，你好长时间不回信，快急死我了！”“咱爹还是老样子，除了抽烟，喝酒，就是骂人！”“咱娘呢？她的气管炎好些了吗？”香莲突然抽噎起来：“我说了你别伤心，咱娘去年冬天就没了……”“啊？！你为什么不写信告诉我？”吴莲痛苦而气愤地问大姐。
“香莲，你寄来的钱咱娘一分钱也没舍得花在自己身上，我想她也有可能知道这些钱是你寄来的，她一直攒着……前年，村里有人给你二哥说了一个四川的媳妇，媒人要两万元钱。咱娘看咱爹愁得抓心挠肺的，就把你给的那些钱全拿出来，家里又借了一些，才算给你哥成了家……事后咱爹就一直盘问咱娘那些钱的来龙去脉，咱娘说是我给的，咱爹根本就不信，他知道我家也不富裕。我看咱爹因为这事一直跟咱娘生气，怕他逼死咱娘，就告诉了他们实情。咱爹疯了似地骂我，让我以后不能再要你的钱，说这钱不干净！还不准我再给你写信！说咱家没有你这个败坏门风的闺女！他说只要他活着，就不认你这个女儿，也不让你再踏进吴家一步！……咱娘病重时一直叫你的名字，我求咱爹说给你捎信让你回来见咱娘最后一面，咱爹拿起棍子就打我！咱娘一口气没上来，就那么瞪着眼咽了气……咱娘想你啊！她曾偷偷和我说过好几次，一定让我找到你，给你对个好婆家，她死了才能安心合上眼！……她不放心你啊，秀莲！”
吴莲早已哭得上气不接下气，大姐轻轻拍着妹妹瘦削的肩头：“秀莲，咱家你暂时是回不去了，以后有事就来找大姐！在外面遇到自己喜欢的男人带来让大姐看看！出门在外不容易，以后要好好照顾自己！别给坏人欺负！”听到大姐这么说，吴莲哭得更伤心了。
许久，吴莲才擦干泪水：“我明天想去看看咱娘！”“好，我陪你去！”大姐香莲关切地说：“夜深了，早些睡吧！我们明天赶早去，被人看见了不好！”本地的风俗是不许女儿上坟的，大姐为了满足妹妹的心愿，也只有破忌了。
天蒙蒙亮，姐妹俩就向着几里地外的吴家坳赶去。来到了坟上，一看到杂草丛生的母亲的坟茔，吴莲的泪水就涌了出来，姐妹俩摆上了水果，糕点等祭品，点起了香箔和金银纸钱，吴莲跪在母亲的坟前放声痛哭：“娘啊！女儿不孝，您活着没有伺候您一天，您死了也没给您送终，女儿不孝，女儿不孝啊！娘啊！我那再也见不到的亲娘啊！……”大姐香莲也在一边抽抽搭搭地哭了起来。
十几分钟过去了，已经燃尽的纸灰尚冒着袅袅的青烟，香莲看了看晨雾里已有做活的村民隐约晃动的身影，对早已哭得泪尽咽干正在墓前发呆的妹妹说：“秀莲，村里有人下地了，咱得走了，被人看见不好！”她拉起了吴莲，吴莲又跪下给母亲磕了三个头，才一步一回头地跟大姐离开了坟地。
吴莲不顾大姐的推阻，硬是把身上仅有的几百元钱都留给了姐姐，让她给孩子们买些吃穿，然后她才赶回了剧团。
这天晚上是在上湾村的最后一场演出，压轴戏仍然是华誉越剧团的经典保留剧目《红楼二尤》，演完这场戏，剧团将离开这个吴莲熟悉的地方去很远的邻县演出。吴莲还知道，今晚将是她和刘炎的最后一次搭档演出，刘炎明天就要回老家结婚了，他的角色将暂时由新出徒的生角韦玉梅来担任。韦玉梅主攻尹派，是一名刚在戏曲界崭露头角的新秀。她曾经和吴莲配过几次戏，两个人还算默契。但也有人说，韦玉梅和吴莲搭档远不如刘炎。
今晚的演出正在进行，戏台上，吴莲和刘炎的表演配合得天衣无缝，他们的演技达到了炉火纯青的地步。吴莲和刘炎不用更多交流，单凭彼此一颦一笑，一举手一投足，就能了解对方的心思和意图，他们的精彩演出不时博得乡亲们的阵阵掌声和叫好。吴香莲也挤在看戏的人群里，她目不转睛地看着妹妹吴莲在台上的一举一动，一边看一边不时抹泪。
剧情达到了高潮，最后一场戏是三姐自刎。刘炎饰演的柳湘莲和韦玉梅饰演的贾琏正在对戏：贾琏道：“定者，定也，既送了定礼，如何反悔得？岂有索回之理？”柳湘莲道：“仁兄，今天无论如何，愚弟定要讨回祖传的鸳鸯宝剑！兄若见怪，弟改日再来谢罪！”“莲弟，此处说话不便，我们出去再做商议！”贾琏拉住柳湘莲的手走向台侧。
吴莲饰演的尤三姐袅袅婷婷地走出帷幕，娇声叫道：“柳兄慢走！”尤三姐哀怨地直视着柳湘莲，递给他一把宝剑：“你们不用再商议了，还你的定礼！”柳湘莲呆呆地看着如花似玉的尤三姐。茫然接过了她手中的宝剑，当他发现只有一支宝剑时大吃一惊：“啊？！你……”就在这一刹那，尤三姐伸出了藏在背后的右手，用藏在身后的另一支宝剑向颈项上一抹！
只见一缕鲜血慢慢从尤三姐咽喉处涌出，尤三姐趔趄了一下，随着她手中宝剑当啷一声坠地，尤三姐，不，吴莲慢慢倒下了。谁也没有想到，吴莲这次用的是一把真剑，刘炎平时练功用的，她早就趁人不备把道具宝剑换了。
“三妹，三妹！……”刘炎饰演的柳湘莲扑上去恸声大叫。戏台下响起了雷鸣般的掌声，吴莲的表演太精彩了，尤其是自刎的情景，太逼真了！
突然，戏台上的刘炎声音变得惊恐而凄厉：“吴莲！吴莲！你快醒醒啊！你怎么了？”这时观众也看出了异常，人群中一个中年妇女疯狂地嚎哭着向台上爬着：“秀莲，秀莲，你怎么了？”那是吴莲的大姐香莲，观众们也纷纷往台上涌去。
王团长让人拨打了急救电话，并命人拉下帷幕，每场戏结束后的谢幕仪式也不得不取消。吴莲躺在刘炎的怀里，她的脖颈处还在不住地往外流血，洇湿了她的戏服。
大姐香莲紧紧抓住妹妹渐渐冰凉的手哭道：“秀莲，你怎么这么傻？咱爹不要你，大姐我要啊！你这是何苦呢？”刘炎痛心地喃喃道：“吴莲，对不起，是我害了你！”人群里还有一个人在大哭，那是龚明轩：“吴莲，你为什么要这样？我是真的爱你啊！”
吴莲的呼吸越来越微弱，她张开口想说什么，香莲把嘴俯在她嘴边才听清楚了：“姐……我好想躺在咱娘身边！”香莲知道这是不可能的事，可她只有拼命点头：“秀莲，你放心，我会让你永远和咱娘在一起的！”吴莲的眼珠直直地盯着刘炎，刘炎流着泪把吴莲抱得更紧了，吴莲用尽力气说道：“好想和你这样演一辈子永远也不会散场的戏……我终于做了一次自己人生中的女主角……”吴莲慢慢闭上了眼睛。
远处，救护车那凄厉地嘶鸣声隐约传来，撕裂了这漫长的黑夜……
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