急性乳腺炎为乳房的急性化脓性病症，是哺乳期一种十分常见的疾病，多发生于产后3-4周。病程有两个时期，即红肿期和溃烂期。红肿期主要症状包括乳房肿胀、疼痛，局部区域发烫、红肿、溃烂期表现为乳房局部变硬，肿块逐步增大，并伴有明显的全身症状，如发烧、寒战、头痛、全身疼痛，时而伴有呕吐、恶心等症状。常可在4-5日内形成脓肿，肿块中央变软，若为乳房深度脓肿，可出现全乳房的肿胀、疼痛、高热，需穿刺方可明确诊断。
造成乳腺炎的原因，一方面是乳汁淤积很可能导致入侵的细菌繁殖生长，另一方面是细菌通过乳头破损、皲裂处入侵，沿淋巴管入侵时感染的主要途径。还有一些情况也常容易引起炎症，比如，婴儿口含乳头睡觉，或婴儿患有口腔炎症，吸乳时细菌可以直接侵入乳腺管；在婴儿长牙阶段乳头容易受到损伤。另外，营养不良性贫血或过于疲劳，婴儿吃奶时由于体位不正确或自己干家务时不小心而损伤了乳房，这些也可能引发炎症。也有人认为乳腺炎是因为奶量过多，不能及时排出，导致乳房组织发炎。
如果产妇发现乳房局部红肿热痛，按之有肿块，可以用以下方法进行缓解，但是要注意手法一定要轻。
急性乳腺炎的预防及护理每次哺乳应让宝宝把乳汁吸空。如有乳汁淤积，用吸奶器排尽乳汁，并且每次哺乳后应挤出少量乳汁抹在乳头上。
·多喝水，增加液体的摄入量，使排尿次数和排尿量明显增加，使体液流出加快。
·哺乳前用毛巾热敷或按摩两侧乳房。
·要坚持哺乳，因为乳腺炎是乳房组织的炎症，并没有使乳汁受到感染。所以，不但要喂奶，而且要勤喂，至少每隔2-3小时喂1次。应先喂发生炎症的一侧乳房，以保证乳腺管的畅通。没隔4小时测量一次体温，如果体温有所下降，就要坚持以上的办法。
大多数妈妈在采取了以上方法后，24小时之内情况会有所好转。如果持续发热，并且症状加重，如双侧乳房发炎、奶中有脓或血，医院就诊，进行抗生素等治疗，脓肿已形成应及时切开引流。
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